Атемарская крепость

Атемарская крепость образовалось в 1638 году на высоком  берегу небольшой речки Атемарки. Крепость обязана своим появлением необходимостью защиты южных рубежей русских земель от набегов крымских татар. С высокого холма хорошо просматривалось так называемое «Дикое поле». Здесь проходила так называемая «засечная черта» - рубежи тогдашнего Московского государства.

Указ Разрядного приказа  предписывал «быть на государеве службе … в Алатырском уезде для обереганья от приходу воинских людей у нового города и острожного и засечного дела на усть речке Атемара со княжем Козловским с товарыщи».  Атемарская крепость представляла собой квадрат, длина каждой из сторон - 100 саженей. На каждом углу стояли земляные возвышения (быки) округлой формы, на которых возвышались наугольные деревянные башни.

От угловых башен шли стены, в середине которых имелись проезжие ворота. Внутри крепости располагались воеводское управление, дом воеводы, караульное, оружейное помещения. Также имелся пороховой погреб, заглубленный под землю.

Подступы к крепости блокировал ров глубиной два-три метра. Атемар более 40 лет являлся центром воеводского управления краем. Вокруг самого острога располагались слободы служилых людей — Казачья, Стрелецкая, Пушкарская и небольшая Посадская, в которой проживали ремесленники и торговые люди. При гарнизоне несли службу  и служилые татары.

В 1653—55 годах Атемар уступил свои права столицы более молодому и имеющему преимущественно торговое значение Саранску.

Местный атемарский воевода ведал военными, гражданскими и судебными делами, воевода следил за исполнением распоряжения правительства, сбором налогов в казну. Налоги были окладные (подати с земли) и неокладные (с рыбной ловли, охоты, судебные и торговые пошлины), что было разорительно для крестьянских хозяйств. Неудивительно, что когда началось  восстание Степана Разина, атемарцы сдались казакам Михаила Харитонова: «...пришли воровски казаки на Атемар и атемарские де казаки город им ворам, сдали и голову воеводы Михаила Кункина и его племянника, выдав, убили». Целых три месяца с сентября по декабрь 1670 года Атемар был «вольным городом» под властью повстанцев. На территории Саранского и Атемарского уездов были сформированы отряды сторонников Пугачева, в частности известного по истории Федора Белоуса —атемарского служилого человека,  и даже местного мордовского мурзы Акайки Боляева. Саранск и Атемар превратились в район, который снабжал повстанцев фуражом, съестными припасами, холодным оружием.
Шестнадцатого декабря после вооруженной стычки с «воровским» гарнизоном Атемара,  правительственные войска ворвались в крепость. Предводитель повстанцев был повешен. Особенно была губительна для крепостных стен и жилых домов пушечная стрельба. Деревянные стены и дома, крытые соломой, сгорели.

Судя по архивным документам, побывал в крепости летом 1774 года и Емельян Пугачев. Многие жители Атемара добровольно перешли на сторону пугачевцев.

С конца 18 века, когда  подгнившую крепость, потерявшую свое военное значение,  разобрали и здесь образовалось кладбище. Оно заняло почти всю территорию бывшей крепости, и выглядит очень необычно. С сельского погоста хорошо просматривается вся окружающая местность — поля, и леса. А с южной стороны, откуда атемарцы ожидали отряды крымских татар, до сих пор чистое поле, но уже не дикое,  а возделанное местными земледельцами.

Есть  легенда о «крымском колодце», глубиной в 25 саженей, в котором якобы утопил свою золотую шапку крымский хан.